循环肿瘤细胞（Circulating Tumor Cell, CTC）是指从肿瘤上脱落并进入循环系统的癌细胞，这些细胞可作为癌症的生物标志物，指示远端是否存在肿瘤，以及它们的遗传状况和药物敏感性，可以通过对外周血中的CTC进行捕获、标记、计数乃至靶向基因的比对分析，可以明确患者分期、疗效判断及进展监控。
市中心医院中心实验室新近引进美国杨森诊断公司（Janssen Diagnostics）的循环肿瘤细胞检测与分析系统,是一种先进的诊断和研究平台，能够运用免疫纳米磁颗粒专利技术对微量细胞进行分析。该系统能够对血液中的微量细胞进行精确分析，并且具有良好的可重复性和特异性，只需应用7.5ml血液样本，即可从400多亿的血细胞中检测到一个CTC，敏感性较高。该检测技术比传统的影像学手段（如CT）能更早发现问题，而且比其他的血液检测（如血清肿瘤标记物）有更好的一致性和特异性。
CTC计数是生存率的独立预测因子，并且经证明具有很高的特异性。具有以下临床应用特性和优势：
1.快速疗效评估——作为肿瘤生物动力学标志物
通过CTC在不同治疗阶段的数目变化，可辅助快速评估手术、放化疗及其他治疗手段的疗效。与影像学相比，CTC更早预测总生存期。
2.辅助肿瘤患者的分期分级
通过检测CTC数目，辅助评估肿瘤患者的分期及分级。
3.判断患者是否需要辅助化疗
术后CTC数目大于阈值，建议强化术后辅助化疗；CTC数目小于阈值，建议采用标准辅助化疗。
4.检测癌症转移复发风险
CTC数目上升，提示肿瘤进展，转移复发风险增大；CTC数目下降，提示肿瘤缓解，转移复发风险降低。真正实现实体肿瘤的无创实时监控。
5.提供预后相关分子生物学特征
通过比较CTC、原发灶肿瘤细胞与转移灶肿瘤细胞三者之间分子水平的差异，提示预后及转移复发的分子机制，发现新的评估肿瘤患者预后及转移复发风险的分子标志物。
6.检测耐药情况——基于获得连续样本的便利性
通过检测CTC数目变化，实时检测肿瘤药物耐药性的发生，为肿瘤个体化治 疗的药物筛选和治疗提供方案。
外周血CTC检测作为一种具有高度可行性和可重复性的非侵入性新型诊断工具，广泛应用于肿瘤的早期筛查、辅助诊断、术后转移复发的监测、治疗效果评价、预后评估等，具有超强的“生物雷达”功能作用，不仅能较CT、核磁共振等现有影像技术更快更准确地发现肿瘤，而且能精确诠释更准确的预后信息，指导治疗。可以为广大肿瘤患者提供一种全新的、具有时效性的疗效动态观察指标。由此可见 CTC检测技术的开展和应用将为我市临床肿瘤诊治和科研提供新的途径和方法，为恶性肿瘤的诊断治疗揭开了新篇章。
